Estrella con plumas de Benett (Oxycomanthus bennetti)

Oxycomanthus bennetti anclado a un arrecide de coral en Filipinas. Foto extraída de la URL http://en.wikipedia.org/wiki/Oxycomanthus_bennetti, por el usuario de Wikipedia Commons Hectonichus. Algunos derechos reservados.

El mar es un campo del conocimiento humano prácticamente desconocido. De hecho, existe entre los estudiosos del mar la bien fundamentada creencia de que conocemos muchísimo más el espacio exterior que nuestros propios mares. En éstos podemos encontrar una enorme variedad de organismos vivos, muchos aún por descubrir; desde coloridos pececillos hasta formas de vida tan excéntricas y alejadas de nuestra concepción común de lo que es un animal como la especie presente en nuestro artículo: la estrella con plumas de Benett (Oxycomanthus benetti). Cualquier persona sin estudios en las ciencias de la vida podría pensar que se trata de una planta por ser una forma de vida permanentemente inmóvil en un sustrato, sin embargo se trata de un crinoideo, popularmente conocidos como lirios de mar o estrellas de mar, clase de animales dentro del filo de los equinodermos, que a su vez es un grupo de animales invertebrados que alberga otros grupos como los erizos de mar, los pepinos de mar, las estrellas de mar y otros con carácterísticas similares. Los lirios de mar viven anclados a los corales alimentándose por filtración a traves de sus múltiples brazos con ramificaciones. Sin duda, una muestra tanto de la diversidad morfológica de los animales en nuestro planeta como una muestra de la belleza en nuestros ecosistemas esperando a ser descubierta.

Reino: Animalia

Filo: Echinodermata

Clase: Crinoidea

Subclase: Articulata

Orden: Comatulida

Familia: Comasteridae

Género: Oxycomanthus

Especie: O. bennetti (Müller, 1841)